A Idade Média e os temas
medievais são usados até hoje em histórias reais ou fantásticas que chegaram
até nós. Assim, os contos de fada, com suas princesas, castelos, dragões e
reis, são geralmente ambientadas na Idade Média. Ainda ouvimos falar também da
bravura dos cavaleiros das cruzadas, que atravessaram
o Oriente Médio e a Europa para lutar contra os infiéis. Muitos rituais
católicos têm origem medieval. Enfim, a Idade Média é uma fonte de histórias infantis,
de lendas, filmes, jogos e videogames. Mas ela se compôs fundamentalmente de
fatos reais.
Por isso, devemos separar a realidade da imaginação. As pessoas, hoje em dia,
têm uma visão idealizada desse passado, que foi recriado no imaginário da humanidade
durante os últimos séculos. Por exemplo, muitos contos de fada foram escritos
por autores românticos do século 19, tendo como base histórias do folclore que
eram contadas por diversos povos ao longo dos séculos.
Desse modo, os autores românticos inventaram um passado medieval cercado de
ricos castelos e belas princesas. Isso estava dentro de um ideal artístico,
que, no entanto, estava longe de espelhar a realidade da maioria da população
que vivia naquele período.
Idade "média" por quê?
Mas o que devemos entender, afinal de contas, quando dizemos "Idade
Média"? Esse termo refere-se a uma divisão do tempo que engloba
praticamente 1.000 anos de história do continente europeu. Essa classificação
para o período - "Média" - foi uma forma de os homens dos séculos 14
e 15, dos reinos italianos, mostrarem que eram inovadores, modernos,
transformadores.
Esses homens - pintores, artistas e pensadores do chamado Renascimento - achavam que
estavam rompendo com um período culturalmente atrasado do mundo ocidental,
dominado pelo pensamento da Igreja católica. Assim, os renascentistas
classificavam-se como "modernos" e acreditavam que estavam fazendo
renascer o esplendor das culturas grega e romana da Antiguidade.
Entre a Idade Moderna e a Idade Antiga havia, portanto uma idade intermediária,
que ficava no meio, sendo a média entre esses dois períodos. Assim nasceu o
conceito de Idade Média. Essa classificação, na verdade, é uma simplificação
preconceituosa, pois classifica uma cultura como inferior a outra e resume a
história de diversos povos que viviam na Europa como uma só história.
De qualquer forma, o estudo desse período é extremamente importante, para
podermos entender diversos aspectos da história do mundo ocidental.
Roma, Ocidente e Oriente
A Idade Média tem como marcos de seu começo e seu fim duas datas que se
referem ao Império Romano. Seu início é
marcado pela tomada de Roma pelos germanos: a derrubada do Império Romano do
Ocidente ocorreu no ano de 476. O fim da era medieval é dado pelo ataque de
Constantinopla, capital do Império Romano do Oriente, tomada pelos turcos em
1453.
Alta e Baixa Idade Média
Para compreender melhor esse vasto período, costuma usar-se uma
subdivisão temporal entre Alta e Baixa Idade Média. A Alta Idade Média é o
primeiro momento, quando ocorreu formação de diversas sociedades na Europa e se
passou entre os séculos 5 e 10. Foi nesse período que se formaram os feudos, estabeleceram-se
as relações de suserania e vassalagem, e o poder da Igreja Católica
constituiu-se e fortaleceu-se.
Já o período da Baixa Idade Média, sua segunda e última fase, foi
aproximadamente do século 10 ao século 15. A partir dessa época, novas ideias e
novas práticas foram surgindo e houve um processo de decadência das
instituições feudais, que se formaram ao longo dos cinco séculos anteriores.
Ideias equivocadas sobre a Idade
Média
No entanto, mais do que pensar em auge e decadência, nascimento e morte
de uma época, é importante entender que todos os aspectos que formaram o
pensamento e as práticas medievais estão longe de representar um cenário único,
um panorama unitário.
A ideia de Idade Média desde de muito tempo esteve associada a atraso, a uma
época de "trevas" no conhecimento, de pouca liberdade e de restrita
circulação de ideias. Embora essa concepção não esteja totalmente errada, de
maneira nenhuma podemos imaginar que foi somente isso que ocorreu no continente
europeu durante os 1.000 anos de duração do período medieval.
Por que não podemos dizer que a Idade Média foi uma época só de atraso para os
povos europeus? Porque, embora impregnada pela mentalidade religiosa, a cultura
floresceu, como comprova a arquitetura da época, com suas grandes catedrais. Da
mesma maneira, no interior da Igreja, diversos pensadores se esforçaram para
conciliar a religião cristã com a filosofia grega, em especial a de Aristóteles. Ao mesmo tempo,
assentando-se sobre a organização social e jurídica do antigo Império Romano, a
Igreja contribuiu para civilizar as tribos e reinos bárbaros.
Ao mesmo tempo, se é fato que durante a Alta Idade Média a economia esteve
praticamente centrada na agricultura, isso ocorria porque os feudos produziam
grande parte dos produtos que necessitavam consumir e a circulação de pessoas
era restrita numa Europa povoada por fortificações isoladas uma da outra. No
entanto, nem sempre esse cenário correspondeu à Europa inteira.
Além dos feudos
Assim, nem todas as relações sociais e de produção estavam concentradas
nos feudos, com os senhores e servos. A partir do século 10, os povos que não
se encaixavam nesse esquema, que viviam de outras atividades, como comércio e
negócios, começaram a morar no entorno dos feudos, nas áreas de passagem e de
feiras.
Enfim, não podemos mais continuar repetindo que a Idade Média (séculos 5 a 15)
seja um período "de trevas", de falta de conhecimento e de opressão
contra os povos. Repetir isso é complicado porque estaremos concordando com os
artistas renascentistas, os "modernos", que tinham uma visão
preconceituosa sobre o período medieval.
Na verdade, a própria Idade Moderna (a partir do século 15) foi consequência de
muitas conquistas medievais, como o renascimento comercial da Europa (século
11), obtido principalmente devido a ação das Cruzadas (séculos 11 e 13).
